Xi'an, conocida en la antigüedad como Chang'an ("paz eterna"), fue la capital de trece dinastías chinas a lo largo de más de 1.100 años, el punto de partida oriental de la Ruta de la Seda y, en su apogeo Tang, una de las ciudades más grandes y cosmopolitas del mundo.
La historia de Xi'an como centro de poder arranca con las dinastías Zhou y, sobre todo, con Qin Shi Huang, el gobernante que en el 221 a.C. unificó por primera vez los reinos en guerra y se proclamó primer emperador de China. Estableció su capital en la región de la actual Xi'an y, durante décadas, movilizó a cientos de miles de trabajadores para levantar un vasto mausoleo funerario pensado como un imperio en miniatura para la otra vida. Ese complejo funerario permaneció oculto bajo tierra durante más de dos mil años hasta que, en 1974, unos campesinos que cavaban un pozo tropezaron por accidente con lo que resultó ser el Ejército de Terracota: miles de soldados, caballos y carros de tamaño real, cada uno con rasgos individuales, dispuestos en formación de combate para proteger al emperador en la eternidad.
Tras la breve dinastía Qin, la dinastía Han (206 a.C.-220 d.C.) mantuvo la ciudad como capital y consolidó su papel como punto de partida de las rutas comerciales hacia Asia Central, sentando las bases de lo que más tarde sería la Ruta de la Seda.
El esplendor máximo de la ciudad llegó con la dinastía Tang (618-907 d.C.), cuando Chang'an se convirtió en la metrópoli más poblada del mundo, con más de un millón de habitantes y una planificación urbana que sirvió de modelo a otras capitales asiáticas. Como extremo oriental de la Ruta de la Seda, la ciudad recibía comerciantes, monjes y diplomáticos de Persia, Asia Central e India, lo que la convirtió en un auténtico cruce de culturas y religiones.
De esa época datan algunos de los monumentos más emblemáticos de Xi'an: el Huaqing Palace, el palacio de baños termales donde el emperador Xuanzong pasaba los inviernos junto a su concubina Yang Guifei, y la Gran Pagoda del Ganso Salvaje, construida en el año 652 para albergar las escrituras budistas que el monje Xuanzang trajo consigo tras su célebre viaje a la India, origen de la novela clásica "Viaje al Oeste". También en el 742 se fundó la Gran Mezquita, en pleno Barrio Musulmán, cuando comerciantes musulmanes de Asia Central y Persia comenzaron a asentarse de forma permanente en la ciudad; sus descendientes, el pueblo hui, mantienen viva esa herencia casi trece siglos después.
Tras el fin de la dinastía Tang, la ciudad perdió su estatus de capital imperial y entró en un largo declive relativo, aunque siguió siendo un centro regional de primer orden. Fue durante la dinastía Ming (1368-1644) cuando la ciudad, ya rebautizada Xi'an ("paz occidental"), recibió buena parte de su fisonomía actual: entre 1370 y 1378 se construyó la Muralla de Xi'an que hoy rodea el centro histórico, siguiendo en parte el trazado de las antiguas fortificaciones Tang, y en 1370 y 1384 se erigieron respectivamente la Torre del Tambor y la Torre de la Campana en el centro geométrico de la ciudad amurallada, usadas tradicionalmente para marcar el inicio y el fin del día.
En el siglo XX, Xi'an volvió brevemente al primer plano de la historia nacional: en diciembre de 1936, el llamado "Incidente de Xi'an" tuvo lugar precisamente en Huaqing Palace, cuando el generalísimo Chiang Kai-shek fue retenido por sus propios generales para forzar una alianza contra la invasión japonesa, un episodio que cambiaría el curso de la guerra civil china. Ya en la segunda mitad del siglo, el hallazgo casual del Ejército de Terracota en 1974 devolvió a la ciudad al mapa mundial, y en 1987 el conjunto del mausoleo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy Xi'an combina ese legado imperial, mejor conservado que en casi cualquier otra ciudad china, con una vida urbana moderna que gira en buena parte en torno al turismo histórico y a la vibrante gastronomía de su Barrio Musulmán.
Uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX, descubierto por accidente en 1974. Miles de soldados, caballos y carros de terracota a tamaño real, cada uno con rasgos individuales, en tres grandes fosas techadas.
Enterrados junto al mausoleo del primer emperador de China para protegerlo en la otra vida.
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Antiguo palacio de baños termales Tang, retiro del emperador Xuanzong y su concubina Yang Guifei. Combina piscinas termales históricas, pabellones, jardines y, en temporada, un espectáculo escénico nocturno.
También escenario del "Incidente de Xi'an" de 1936, secuestro político que cambió el curso de la guerra civil china.
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La muralla urbana mejor conservada de China, de origen Ming (siglo XIV), rodea completamente el centro histórico (≈14 km). Se recorre a pie, en bicicleta o carrito eléctrico.
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Barrio histórico de la comunidad hui, con callejuelas de comida callejera, artesanía y varias mezquitas, incluida la Gran Mezquita.
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Pagoda budista Tang (circa 652 d.C.) construida para albergar las escrituras que el monje Xuanzang trajo de la India, origen de "Viaje al Oeste".
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Torres del siglo XIV en el centro geométrico de la ciudad amurallada, usadas tradicionalmente para marcar las horas.
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Uno de los museos más importantes de China: más de 170.000 piezas que recorren trece dinastías con capital en Shaanxi, en un edificio que reinterpreta el palacio Tang. La mejor introducción antes de ver Terracota y Huaqing.
Incluye el tesoro Tang de Hejiacun, más de mil objetos de oro y plata hallados en 1970 en el sur de Xi'an.
Ver ficha completa →Metro Línea 9 hasta Huaqing Pool (华清池站), salida C, 200 m hasta la estación de autobuses. Bus turístico 602/613 hasta los Guerreros de Terracota (15-20 min). Total desde el centro: 1-1,5 horas. Didi: 60-90 RMB, 45-60 min. Orden recomendado: Huaqing Palace por la mañana, Terracota (techado) en las horas de más calor.
Puerta Sur (South Gate/Yongning Gate) a poca distancia del Barrio Musulmán y la Torre de la Campana, 10-15 min a pie desde el centro.
Todos en el centro histórico, a pie unos de otros (5-10 min). Salida directa desde la parada Bell Tower.
Parada Big Wild Goose Pagoda (大雁塔), algo alejada del centro (4-5 km), 20-30 min desde la Torre de la Campana.
"La hamburguesa china": carne estofada troceada en pan plano al horno de barro. Recomendado: Lao Sun Jia o Fan Ji, Barrio Musulmán.
10-20 RMBFideos anchos y gruesos hechos a mano, con aceite de chile, ajo y a menudo carne. Recomendado: Fanji.
20-35 RMBSopa de cordero con pan plano desmenuzado a mano. Recomendado: Lao Sun Jia (desde 1898), Tong Sheng Xiang.
30-50 RMBBarrio Musulmán (Beiyuanmen y Huajue Xiang) para street food; Dong Dajie para restaurantes establecidos.
Sencillo: 30-60 RMB/personaCinco direcciones concretas, todas dentro o junto al recinto amurallado. Los nombres y calles están verificados; el número exacto de portal puede variar entre sucursales, así que conviene comprobar el rótulo chino al llegar.
Plato estrella: yangrou paomo (sopa de cordero con pan desmenuzado a mano). Casa fundada en 1898, la referencia clásica del plato; el pan se desmiga uno mismo en el cuenco antes de entregarlo a cocina.
40-80 RMB/personaPlato estrella: niurou paomo (versión de ternera, halal). Otro centenario, en la plaza entre la Torre de la Campana y la del Tambor; el más cómodo de encajar tras subir a las torres.
40-90 RMB/personaPlato estrella: guantang baozi (dumplings de sopa) de cordero o ternera, halal. Institución del Barrio Musulmán, en plena Beiyuanmen; se piden por vaporera y se acompañan de sopa de ocho tesoros.
25-50 RMB/personaPlato estrella: roujiamo de cerdo estofado (larou). Puesto histórico en la calle Zhubashi, a un paso de la Torre del Tambor; carne muy melosa y pan recién horneado. No es halal, a diferencia del Barrio Musulmán.
12-25 RMB/personaPlato estrella: biangbiang mian (fideos anchos "de cinturón" con aceite de chile hirviendo). Local sencillo y muy popular a pocos minutos de la Torre de la Campana, en la misma calle que Fan Ji.
15-30 RMB/persona30/08 — 02/09/2026: máximas ≈30-35°C (bajando de 30°C hacia finales de agosto), mínimas ≈20-23°C. Temporada de lluvias: chubascos breves e intermitentes, rara vez lluvia intensa o prolongada. La primera quincena de septiembre suele ser más estable. Llevar paraguas plegable o chubasquero ligero.