Nantou Ancient Town

Historia y contexto

Nantou (南头古城) es la respuesta al tópico de que Shenzhen no tiene historia: una pequeña ciudad amurallada que fue durante siglos la capital administrativa de toda esta región, incluida la que hoy es Hong Kong, y que ahora está encajada dentro del distrito de Nanshan como un barrio dentro de la ciudad.

El asentamiento se remonta a época imperial temprana, cuando la zona era un centro de producción y control de la sal. En 1394, bajo la dinastía Ming, se levantó aquí la fortaleza que dio origen al recinto amurallado actual, y durante las dinastías Ming y Qing Nantou fue la sede del condado de Xin'an, del que dependían tanto el actual Shenzhen como Hong Kong. Su papel se desdibujó tras la cesión de Hong Kong a Gran Bretaña en el siglo XIX y desapareció por completo cuando Shenzhen se convirtió en Zona Económica Especial.

Durante las décadas del crecimiento acelerado, el recinto se transformó en un chengzhongcun, "pueblo dentro de la ciudad": los antiguos solares se llenaron de bloques de viviendas informales de varias plantas, tan juntos entre sí que apenas dejaban pasar la luz. Ese contraste entre restos Ming y vivienda migrante convirtió a Nantou en objeto de estudio urbanístico y, en 2017, en sede de la Bienal de Urbanismo y Arquitectura de Shenzhen.

A partir de esa bienal se emprendió una rehabilitación integral, terminada en buena parte hacia 2020, que recuperó la calle principal, la puerta sur y varios edificios históricos, e introdujo cafés, tiendas de diseño y espacios expositivos sin expulsar del todo a los residentes. El resultado es una mezcla poco habitual de patrimonio, barrio popular y regeneración de diseño.

Qué ver

• La puerta sur (南门), de origen Ming, con su arco de piedra y la muralla recuperada: la imagen icónica del recinto.
• Zhongshan South Street, la calle principal rehabilitada, con edificios históricos, tiendas de diseño y cafés.
• El museo del condado de Xin'an y los pequeños espacios expositivos sobre la historia de la región.
• Los callejones laterales, donde siguen en pie los bloques del antiguo "pueblo dentro de la ciudad" con la vida de barrio intacta.
• Las intervenciones contemporáneas de arquitectura y arte público heredadas de la bienal de 2017.

Consejos de visita

• Es una visita corta y agradable: hora y media basta para recorrer la calle principal y algunos callejones.
• Lo más interesante está fuera del eje rehabilitado: merece la pena desviarse a los callejones para ver el contraste.
• Mejor a media tarde, cuando abren las tiendas y el calor de septiembre afloja; al anochecer la calle principal se ilumina.
• Entrada gratuita al recinto; algunos espacios expositivos concretos pueden cobrar entrada puntual.
• Es un barrio habitado: conviene ser discreto con la cámara en los patios y accesos a viviendas.
• Se combina bien con Shekou o con la zona de Nanshan en la misma jornada.

Cómo llegar