Templo del Buda de Jade

Historia y contexto

El Templo del Buda de Jade (玉佛寺, Yufo Si) es un monasterio budista activo del norte de Shanghai, célebre por albergar dos estatuas talladas en jade blanco traídas desde Birmania a finales del siglo XIX. A diferencia de muchos templos convertidos hoy en atracción puramente turística, sigue siendo una comunidad monástica en funcionamiento, con monjes residentes y culto diario.

Su origen se remonta a 1882, durante el reinado del emperador Guangxu de la dinastía Qing. El monje Huigen, abad del monte Putuo, emprendió una larga peregrinación que le llevó a través del Tíbet, el monte Wutai y el monte Emei hasta la India y finalmente Birmania. Allí, gracias a la donación de un comerciante chino residente en el país, se tallaron cinco estatuas de jade blanco. A su paso por Shanghai de regreso, Huigen dejó dos de ellas en la localidad de Jiangwan, donde se construyó un primer templo para albergarlas.

Las dos estatuas siguen siendo el corazón del templo: un Buda sentado en meditación, de 1,9 metros de altura y unas tres toneladas de peso, con una túnica decorada con incrustaciones de esmeralda y ágata, y un Buda reclinado de menor tamaño que representa el momento de su muerte (parinirvana). Ambas fueron talladas en un único bloque de jade blanco, un material poco común en la escultura budista china, lo que hizo del templo un lugar de peregrinación desde su fundación.

El edificio original tuvo que trasladarse durante los disturbios de la revolución de 1911, y el templo actual, en su emplazamiento y con la estructura que se visita hoy, se completó en 1928. Sobrevivió a las turbulencias del siglo XX, incluida la Revolución Cultural, gracias en parte a la protección de las propias autoridades y a su valor patrimonial, y hoy continúa funcionando como monasterio activo de la escuela chan (zen chino), con una comunidad de monjes que vive, estudia y oficia ceremonias en su interior.

Qué ver

• El Buda sentado de jade blanco (1,9 m), la pieza principal del templo, en el pabellón que le da nombre.
• El Buda reclinado de jade blanco, de menor tamaño, que representa el parinirvana (la muerte de Buda).
• Los distintos pabellones del complejo: Salón de los Reyes Celestiales, Gran Salón y salas laterales con más imágenes budistas.
• La vida monástica activa: monjes residentes, ceremonias diarias y el ambiente de incienso propio de un templo en funcionamiento, no de un museo.
• La arquitectura tradicional china de estilo Song, con tejados curvos y patios interiores, en contraste con el entorno urbano circundante.

Consejos de visita

• El billete de entrada al templo no incluye ver las estatuas de jade de cerca: hace falta el suplemento aparte.
• Los días 1 y 15 del calendario lunar el templo abre antes (desde las 5:30) por ser jornadas de incienso, con mucha más afluencia de fieles locales.
• Ir a primera hora de la mañana para evitar aglomeraciones y ver el templo en su ambiente más tranquilo y auténtico.
• Vestir con respeto (hombros y rodillas cubiertos) y mantener silencio en las salas principales, es un templo en uso religioso activo.
• No está permitido fotografiar el interior de los pabellones donde se encuentran las estatuas de jade.

Cómo llegar