Historia y contexto
La Concesión Francesa (法租界) fue el territorio administrado por Francia en Shanghai entre 1849 y 1943, y hoy es el barrio que mejor conserva el ambiente de la Shanghai internacional de entreguerras: calles arboladas, villas de estilo europeo y una vida de cafés y boutiques que la distingue del resto de la ciudad.
El consulado francés obtuvo la concesión el 6 de abril de 1849, cuando el cónsul Charles de Montigny logró que el daotai (gobernador) de Shanghai cediera un terreno junto a la ciudad amurallada para un asentamiento francés, separado administrativamente del Shanghai International Settlement británico-estadounidense. A diferencia de este último, la Concesión Francesa mantuvo gobierno y policía propios bajo autoridad consular francesa, lo que le dio un carácter distintivo: menos volcada en los negocios y más orientada a la vida residencial y de ocio.
Durante las décadas de 1920 y 1930 se convirtió en el distrito residencial más elegante de Shanghai, con villas, mansiones y edificios de apartamentos de estilo francés, español o art déco levantados a lo largo de avenidas bordeadas de plátanos de sombra. Atrajo tanto a la alta sociedad extranjera como a una próspera burguesía china, y también sirvió de refugio a intelectuales, revolucionarios y a la numerosa comunidad de emigrados rusos que llegó tras 1917. En julio de 1921, en una casa de este barrio, un pequeño grupo de delegados celebró el primer congreso del Partido Comunista Chino.
La concesión pasó a manos del gobierno colaboracionista de Wang Jingwei el 30 de julio de 1943, poniendo fin oficialmente a la presencia francesa. Gran parte de su trazado urbano y su arquitectura sobrevivió intacta al resto del siglo XX, y desde los años 2000 el área se ha convertido en uno de los barrios más apreciados de la ciudad, con calles como Wukang Road (antigua Route Ferguson, trazada en 1907 y con 37 edificios históricos protegidos en poco más de un kilómetro) y zonas reformadas como Xintiandi, donde antiguas casas "shikumen" (viviendas tradicionales de fachada de piedra construidas entre 1860 y 1940) se han convertido en restaurantes, tiendas y bares de diseño.
Qué ver
- Wukang Road, la calle histórica mejor conservada de la concesión, con 37 edificios protegidos, incluida la torre Normandie (Wukang Mansion).
- Xintiandi, barrio de antiguas casas shikumen restauradas y reconvertidas en restaurantes, cafés y boutiques.
- El emplazamiento del primer congreso del Partido Comunista Chino (1921), hoy museo, en el corazón de Xintiandi.
- Avenidas arboladas como Anfu Road, Fumin Road o Julu Road, con villas de época y comercio de diseño independiente.
- Arquitectura residencial europea de los años 20-30: villas de estilo francés, español y art déco entre la vegetación.
Consejos de visita
- Es un barrio para pasear sin prisa, no un lugar con "una entrada": lo mejor es recorrerlo a pie durante un par de horas.
- Mañana o media tarde son los mejores momentos, con luz suave entre los plátanos de sombra y menos calor.
- Combinar Wukang Road con un paseo hasta Xintiandi (unos 20-25 minutos a pie o un trayecto corto en metro).
- Xintiandi es turístico y con precios altos; para comer o tomar café más económico, alejarse hacia Anfu Road o Julu Road.
- Buena zona para fotos de arquitectura: se recomienda evitar el mediodía, cuando la luz es más dura.
Cómo llegar
Metro
Estación South Shaanxi Road (línea 1, 10 o 12) para el corazón de la concesión y Wukang Road; estación Xintiandi (línea 10 o 13) para el barrio de Xintiandi y el museo del primer congreso del PCCh.
General
El barrio se disfruta mejor a pie, combinando varias calles. Didi es una opción cómoda para moverse entre Wukang Road y Xintiandi si no se quiere caminar los 20-25 minutos que las separan.