The Bund

Historia y contexto

El Bund (外滩, "Waitan") es el paseo que recorre la orilla oeste del río Huangpu y la fachada urbana más reconocible de la Shanghai de las concesiones. Su nombre proviene de una palabra anglo-india para designar un dique o terraplén junto a un curso de agua, y así era originalmente: un camino de sirga fangoso donde se amarraban las barcazas.

Tras la apertura de Shanghai como puerto de tratado en 1842, el Bund se convirtió en la primera línea del Shanghai International Settlement, la zona administrada conjuntamente por británicos y estadounidenses desde 1863. Bancos, casas comerciales, aseguradoras y consulados extranjeros compitieron durante décadas por levantar en esta orilla el edificio más imponente, dando lugar a una sucesión de fachadas neoclásicas, art déco y neogóticas construidas sobre todo entre 1900 y 1937.

Entre los edificios más célebres están la antigua sede del HSBC (1923), durante años considerada el edificio bancario más grande de Asia, y la Torre del Reloj de la Aduana de Shanghai (Custom House, 1927), cuyas campanadas siguen marcando las horas. El conjunto, hoy declarado zona protegida, se conoce popularmente como "el museo de arquitectura internacional" de China por la variedad de estilos que reúne en poco más de un kilómetro.

Con la fundación de la República Popular en 1949, los bancos extranjeros fueron nacionalizados y el Bund perdió su función financiera internacional durante décadas. Solo a partir de los años 90, en paralelo al desarrollo de Pudong justo enfrente, la avenida recuperó su papel simbólico: hoy vuelve a albergar sedes bancarias, hoteles de lujo y restaurantes, y desde su paseo se contempla uno de los contrastes urbanos más fotografiados del mundo, entre la Shanghai colonial y la Shanghai futurista.

Qué ver

• La hilera de edificios históricos (1900-1937) en estilos neoclásico, art déco y neogótico, antigua sede de bancos y casas comerciales extranjeras.
• La antigua sede del HSBC y la Torre del Reloj de la Aduana de Shanghai, dos de los edificios más fotografiados de la avenida.
• El skyline de Pudong al otro lado del río: Torre de Shanghai, Torre Jin Mao y Oriental Pearl Tower.
• El paseo elevado junto al agua, con miradores y bancos frente al Huangpu.
• Los cruceros nocturnos por el río Huangpu, que ofrecen la vista de ambas orillas iluminadas.

Consejos de visita

• Ir al atardecer: los edificios históricos y los rascacielos de Pudong se iluminan casi al mismo tiempo, con la mejor luz para fotos.
• Evitar fines de semana y festivos por la tarde-noche: es una de las zonas más concurridas de la ciudad.
• Combinar la visita con un paseo hasta Nanjing Road, que desemboca directamente en el Bund.
• El lado de Pudong (Riverside Avenue) ofrece la vista clásica del propio Bund y suele estar menos abarrotado.
• Vigilar el bolso y los objetos de valor: es zona de alta afluencia turística.

Cómo llegar