Historia y contexto
El Star Ferry cruza Victoria Harbour entre Tsim Sha Tsui (Kowloon) y la isla de Hong Kong desde finales del siglo XIX, y sigue siendo uno de los trayectos en barco más icónicos y económicos del mundo.
Su origen se remonta a Dorabjee Naorojee Mithaiwala, un comerciante parsi de Bombay llegado a Hong Kong en 1852, que empezó ofreciendo un servicio de vapor entre las dos orillas a partir de 1880 con un barco bautizado "Morning Star". La compañía se formalizó como negocio regular de transporte de pasajeros en 1888, y en 1898 adoptó su nombre definitivo, "Star" Ferry Company, en honor a la tradición de bautizar sus embarcaciones con nombres que incluyen la palabra "Star" (Morning Star, Twinkling Star, Celestial Star, etc.).
Antes de la construcción de los túneles y puentes que hoy cruzan el puerto, el Star Ferry era la única forma práctica de moverse entre Kowloon y la isla, y se convirtió en parte esencial de la vida diaria de la ciudad. En 1966, una subida de tarifas del ferry provocó disturbios populares en Hong Kong, reflejo de lo arraigado que estaba el servicio en el día a día de sus habitantes.
Pese a la llegada del MTR y los túneles viales, el Star Ferry se mantiene en funcionamiento y ha sido reconocido internacionalmente: la revista National Geographic lo incluyó entre "las 50 experiencias que hay que vivir antes de morir", y sigue ofreciendo una de las mejores vistas económicas del skyline de Hong Kong.
Qué ver
- El propio cruce en ferry, con vistas frontales del skyline de la isla de Hong Kong y de Kowloon desde el agua.
- Las embarcaciones clásicas de doble proa, con casco verde y blanco, prácticamente sin cambios de diseño desde mediados del siglo XX.
- El espectáculo nocturno "A Symphony of Lights" sobre los rascacielos, visible desde ambos muelles y desde el propio ferry.
- Los muelles históricos de Central y Tsim Sha Tsui, puntos de encuentro tradicionales de la ciudad.
Consejos de visita
- Cruzar al atardecer o de noche es la mejor opción: la luz del ocaso y después las luces de la ciudad hacen el trayecto mucho más espectacular que de día.
- La cubierta superior (upper deck) suele ofrecer mejores vistas que la inferior; el suplemento es mínimo.
- Existen billetes turísticos multi-viaje de 4 días, útiles si se va a cruzar el puerto varias veces durante la estancia.
- Combinar el cruce con la Avenida de las Estrellas, a pocos minutos a pie del muelle de Tsim Sha Tsui, para ver el show de luces desde el paseo marítimo.
- Evitar las horas de mayor afluencia de trabajadores (final de la tarde en día laborable) si se busca un trayecto más tranquilo.
Cómo llegar
Star Ferry / Victoria Harbour
El muelle de Tsim Sha Tsui está junto a las estaciones MTR East Tsim Sha Tsui y Tsim Sha Tsui (líneas Tsuen Wan y East Rail). En la isla de Hong Kong, el muelle de Central está junto a la estación MTR Central/Hong Kong (líneas Island, Tsuen Wan y Airport Express). Ambos muelles también son accesibles a pie desde el paseo marítimo de cada orilla, y sirven como punto de partida cómodo para combinar con la Avenida de las Estrellas o el distrito de Central.