Historia y contexto
Qianmen ("la puerta de delante") es la gran avenida comercial que arranca justo al sur de la Plaza de Tiananmen: durante siglos fue la vía por la que el emperador salía de la Ciudad Interior camino del Templo del Cielo, y a la vez el bazar más animado de Pekín.
La vía imperial de los Ming
La calle se trazó en el primer año del reinado Zhengtong de la dinastía Ming (1436) con el nombre de Guangjie ("calle oficial"). Hasta que en 1550 se levantó la Ciudad Exterior, este eje era la Vía Real por la que el emperador se desplazaba desde el palacio hasta el Templo del Cielo y el Altar de la Agricultura para oficiar los sacrificios anuales.
De Zhengyangmen a Qianmen
La avenida nace a los pies de Zhengyangmen (正阳门), la puerta principal del muro sur de la Ciudad Interior durante las dinastías Ming y Qing, popularmente conocida como "Qianmen". Por eso, desde la época Qing hasta el periodo republicano la calle se llamó oficialmente Zhengyangmen Dajie; solo en 1965 pasó a denominarse Qianmen Dajie.
Gremios, exámenes imperiales y tiendas centenarias
Bajo el emperador Jiajing, el entorno se llenó de huiguan, casas gremiales regionales que alojaban a los candidatos llegados de toda China para presentarse a los exámenes imperiales. De ese trasiego nació un tejido comercial extraordinariamente denso, sobre todo en el callejón contiguo de Dashilan (大栅栏) y en Xianyukou (鲜鱼口), el antiguo mercado del pescado. Muchos de aquellos negocios siguen abiertos como "marcas centenarias de China": la farmacia de medicina tradicional Tongrentang, la sedería Ruifuxiang, la casa de shaomai Duyichu (1738) o el propio Quanjude (1864), donde se perfeccionó el pato laqueado tal como se conoce hoy.
La restauración de 2008
Tras décadas de deterioro, la zona fue rehabilitada a fondo entre 2006 y 2008: el tramo norte, de 845 metros entre Zhengyangmen y la calle Zhushikou, se peatonalizó, se recuperaron las fachadas de estilo republicano y se reinstaló un tranvía histórico ("dangdang che"). Dashilan reabrió el 7 de agosto de 2008, justo antes de los Juegos Olímpicos. El resultado es una calle muy turística y algo escenográfica, pero con un entramado de hutongs laterales que conserva vida de barrio.
Qué ver
- Zhengyangmen y su torre de flechas (Jianlou): las dos únicas piezas que quedan en pie de la puerta sur de la Ciudad Interior, en el extremo norte de la calle.
- Qianmen Dajie peatonal: 845 m de fachadas restauradas, pailou (arcos ceremoniales) y el tranvía histórico que recorre la calle de punta a punta.
- Dashilan: callejón comercial perpendicular, el más antiguo del conjunto, con las tiendas centenarias (Tongrentang, Ruifuxiang, Neiliansheng, la Zapatería Imperial).
- Xianyukou: antiguo mercado del pescado convertido en calle de comida callejera y restaurantes tradicionales pekineses.
- Beijing Fun / Qianmen East: hutongs rehabilitados al este de la avenida, con cafeterías, librerías y galerías, mucho menos masificados.
- El eje visual hacia Tiananmen: desde el arranque de la calle, la perspectiva hacia el norte alinea Zhengyangmen, el Mausoleo de Mao y la plaza.
Consejos de visita
- Encaja perfectamente como plan de tarde-noche del día de llegada (29/08): se pasea sin entradas ni reservas y no exige esfuerzo con jet lag.
- La calle principal es la más turística; merece la pena desviarse a los hutongs laterales (Xianyukou, Dashilan Xijie, Beijing Fun) para encontrar precios y ambiente más reales.
- Mejor al atardecer: los faroles y las fachadas iluminadas son el momento más fotogénico, y baja el calor de finales de agosto.
- Es zona de tiendas de recuerdos con precios inflados; el regateo funciona en los puestos, no en las tiendas centenarias.
- Se combina a pie con la Plaza de Tiananmen (contigua al norte) el mismo día.
- Ojo con los "salones de té" que abordan a turistas: es una estafa habitual en la zona de Qianmen y Wangfujing.
Precio y horario
Dónde comer aquí
- Quanjude (前门大街30号): la casa madre del pato laqueado, fundada en 1864 en esta misma calle. Pato entero desde ≈218 RMB.
- Duyichu (前门大街36号): shaomai al vapor desde 1738; su técnica de elaboración es Patrimonio Cultural Inmaterial de China desde 2008.
- Xianyukou: callejón de comida pekinesa popular (luzhu, baozi, brochetas) a precios de barrio.
Las direcciones completas con coordenadas están en la sección de gastronomía de Beijing.
Cómo llegar
Desde el centro de Beijing
Metro: Línea 2 hasta Qianmen (前门站), salida B o C, que deja directamente en el arranque norte de la calle peatonal. Para el extremo sur, Línea 7 u 8 hasta Zhushikou (珠市口站).
A pie: desde la Plaza de Tiananmen son apenas 5-10 minutos hacia el sur, cruzando por debajo de la avenida Qianmen Xi Dajie; desde la Ciudad Prohibida, unos 25-30 minutos en total.
Didi: 15-30 RMB desde cualquier punto del centro. La calle es peatonal, así que los coches dejan en los accesos laterales.
Bus: numerosas líneas paran en Qianmen, uno de los grandes intercambiadores de superficie del centro histórico.